Projectontwikkelaars met een missie | Scala Projects

In 2050 telt Nederland naar verwachting een half miljoen mensen met dementie. Dat zijn er bijna twee keer zoveel als nu. Deze mensen verdienen een warm thuis, vinden projectontwikkelaars Andrea van de Beek en Charlotte Jackson. 

In hartje Scherpenzeel vind je voormalig hotel-restaurant ‘De Witte Holevoet’. Het karakteristieke witte monument is een van dé parels van het Gelderse dorp. Sinds kort wonen hier zestien bewoners met geheugenproblemen. Ze hebben er een sfeervol appartement, een juweel van een tuin en kunnen gewoon een ommetje maken naar de bakker of de slager.

Een vijfsterrenlocatie als woonzorgcomplex. Het is misschien even wennen, maar waarom zouden mensen met dementie geen thuis verdienen om trots op te zijn? Als je ooit een plek moet vinden voor je naaste, dan wil je toch dat ze in zo’n omgeving kunnen verder leven?”, zegt Andrea van de Beek.

Samen met haar compagnon Charlotte Jackson is Van de Beek betrokken bij de herontwikkeling van bijzondere locaties tot woonzorgcomplexen van De Herbergier. Deze zorgfranchiseformule heeft al 44 locaties in Nederland. De komende jaren moeten er nog tientallen van soortgelijke plekken bijkomen.

Als vastgoed- en ontwikkelspecialist participeert Scala Projects in een joint venture om die expansie mede mogelijk te maken. “Van wethouders tot investeerders en directeuren van woningcorporaties; iedereen kent wel iemand met dementie. Het is een groot maatschappelijk thema dat heel dichtbij komt”, zegt Charlotte.

Ook over de grens is volop belangstelling voor het kleinschalige, schaalbare woonzorgconcept van De Herbergier dat uitgaat van wat mensen nog wél kunnen. Inmiddels pionieren Jackson en Van de Beek bijvoorbeeld in Duitsland. “Dat we ons internationale netwerk altijd onderhouden hebben, is daarbij een groot voordeel.”

Internationale achtergrond
Dat internationale netwerk ontstond in eerdere vastgoed-functies bij corporates als McDonald’s, McArthurGlen en Nike. Bij de sportgigant hielden Jackson en Van de Beek zich bezig met de Europese winkelportefeuille. Dat beviel zo goed dat ze in 2016 de handen ineensloegen en Scala Projects oprichtten.

In eerste instantie treden Jackson en Van de Beek op als extern adviseur of gedelegeerd projectontwikkelaar in prestigieuze projecten, zoals de conceptontwikkeling van de prestigieuze Centrale Markthal Amsterdam en de ontwikkeling van een mega retail outlet bij Legoland in Denemarken.

Het is onderdeel van een meerjarenplan dat uiteindelijk moet resulteren in hun droom: ontwikkelen voor eigen rekening en risico. “We hadden natuurlijk behoorlijk wat internationale vastgoedervaring, maar nog geen eigen track record. We moesten ons als start-up weer bewijzen. Die periode hebben we benut om de verschillende takken van de vastgoedwereld te verkennen”, blikt Andrea terug. “Waar gaat ons hart nu echt sneller van kloppen?”

Just do it
Uiteindelijk kwam de kans om zelf te ontwikkelen sneller dan gedacht. In 2018 kon Scala Projects een grondpositie verwerven voor een woon- en zorgcomplex. “Bij Nike was het motto: Just Do It”, lacht Charlotte. “Soms moet je stapjes in je plan overslaan. De meest uitdagende kansen zijn ook de kansen die je het verst brengen.”

Want die uitdagende stap blijkt niet alleen een vliegwiel voor eigen ontwikkelambities, maar brengt ook focus aan. “We merkten allebei dat we energie haalden uit een project dat financieel én maatschappelijk rendement opleverde. Daarom richten we ons nu volledig op de ontwikkeling van hoogwaardig woonzorgvastgoed. Omdat wij beiden inde familie te maken hebben met dementie, kennen we het belang van goede huisvesting voor deze kwetsbare doel-groep. Als zo’n project dan klaar is en je ziet de tevredenheid van bewoners en hun familie, dan maakt ons dat trots. In de commerciële sector zijn de marges misschien groter, maar voor ons telt uiteindelijk financieel én maatschappelijk rendement.

WAT KUNT U LEREN VAN SCALA PROJECTS

1. Blijf investeren in ‘oude’ netwerken en relaties uit vorige functies.
2. Vraag uzelf af: gaat uw hart (nog) sneller kloppen van wat u doet?
3. Durf af te wijken van de strategie als een unieke kans voorbijkomt.