Hitte op de werkvloer: neem op tijd maatregelen

De zomer is aangebroken en de warme dagen laten zich weer vaker zien. Werken bij hoge temperaturen kan leiden tot gezondheidsklachten, een lagere productiviteit en een grotere kans op fouten of ongevallen.

Op grond van de Arbowet is een werkgever verplicht passende maatregelen te nemen om de gevolgen van hitte op de werkplek te beperken. De temperatuur op de werkplek mag geen nadelige invloed hebben op de gezondheid van werknemers. Hoewel er geen wettelijke minimum- of maximumtemperatuur is vastgesteld, heeft een werkgever wel de verantwoordelijkheid om te zorgen voor een gezonde en veilige werkomgeving. Wat als een aanvaardbare temperatuur wordt beschouwd, hangt onder meer af van de aard van de werkzaamheden. Bij fysiek zwaar werk kunnen hoge temperaturen bijvoorbeeld sneller leiden tot gezondheidsrisico's dan bij licht kantoorwerk.

Welke maatregelen kun je nemen?

Een werkgever kan verschillende maatregelen treffen om de gevolgen van hitte op de werkvloer te beperken. Denk hierbij aan:

• Zorg voor een aangename temperatuur op de werkvloer. Wat als aangenaam wordt ervaren, hangt onder meer af van de aard van de werkzaamheden en de omstandigheden op de werkplek.
• Zorg voor verkoeling door middel van zonwering, ventilatoren of airconditioning.
• Stimuleer medewerkers om voldoende te drinken en bied indien nodig extra pauzemomenten aan.
• Beperk zware lichamelijke inspanningen tijdens de warmste uren van de dag of verplaats deze werkzaamheden naar koelere momenten.
• Pas werktijden aan of voer tijdelijk kortere werkdagen in wanneer de omstandigheden daarom vragen.
• Overweeg een tropenrooster, waarbij medewerkers eerder beginnen en eerder stoppen met werken.
• Ga waar mogelijk soepel om met kledingvoorschriften, zodat medewerkers zich kunnen aanpassen aan de temperatuur.

Mag een werknemer werk weigeren vanwege hitte?

Wanneer een werkgever onvoldoende maatregelen neemt tegen hitte, betekent dit niet automatisch dat een werknemer het werk mag weigeren. Werkweigering is alleen toegestaan wanneer sprake is van een ernstig en onmiddellijk gevaar voor de veiligheid of gezondheid van de werknemer. In Nederland zal daarvan bij hoge temperaturen niet snel sprake zijn.

Voor werknemers die buiten werken, kunnen warme weersomstandigheden echter eerder leiden tot een onveilige situatie. Bij extreme hitte kunnen ernstige gezondheidsrisico's ontstaan, zoals uitdroging, hitte-uitputting en concentratieverlies. Daarom is het belangrijk om tijdig passende maatregelen te nemen.

Geeft een werknemer aan dat het werk vanwege de hitte niet veilig kan worden uitgevoerd, dan is het raadzaam dat een werkgever eerst in gesprek gaat met de werknemer en onderzoekt welke aanvullende maatregelen mogelijk zijn om de risico's te beperken. Pas wanneer een passende oplossing niet mogelijk blijkt, kan worden beoordeeld welke vervolgstappen nodig zijn.