Michael van Bruggen | Van ondernemer naar ondernemende investeerder
Michael van Bruggen verdiende zijn sporen in de gastronomie. Nu investeert hij in food- en horecaconcepten en heeft hij een vastgoedportefeuille met onder meer restaurants, hotels en winkels. Hoe zet je de stap van een eigen bedrijf naar een rol als (ondernemende) investeerder en wat zijn daarbij de do’s en don’ts?
Voor het lekkerste frietje en de beste burger van Nederland moet je op de Amsterdamse Bloemenmarkt zijn. Op een steenworp afstand van de Dam en tussen de flagshipstores van grote retailmerken vind je Ter Marsch & Co. Een hamburgerrestaurant, maar dan wel eentje met stijl.
Hier serveren ze Michelin-waardige burgers. Neem bijvoorbeeld de ‘Gojira’. Dat is een Koreaanse burger van dry aged vlees, belegd met zoetzure mini-komkommer, bok choy, geroosterd buikspek, rode ui, yuzu manuka honing, gochujang saus en nori cassava chips. De burger werd in 2020 op de vakbeurs Horecava met goud bekroond, terwijl Ter Marsch & Co ook een award in de wacht sleepte voor de beste friet van Nederland.
Één product op topniveau
Michael van Bruggen is één van de investeerders achterde luxe burgerzaak, die inmiddels vier vestigingen telt. Waarom hij zijn geld in Ter Marsch & Co stak? “Het is een concept van deze tijd. Je ziet in de horeca een trend van versimplificering: zaken die één product op een heel hoog niveau aanbieden. Dat is makkelijker onder de knie te krijgen voor medewerkers en biedt voordelen op het gebied van inkoop en arbeidsproductiviteit. Daardoor kun je op een relatief klein oppervlak snel een hoge turn-over maken.”
Van Bruggen kan het weten. Hij had zelf vijf restaurants, waaronder het befaamde Klein Paardenburg in Ouderkerk aan de Amstel. “De horeca heeft me altijd getrokken, omdat het een branche is waarin je het voorrecht hebt dat je mensen gelukkig kunt maken. Als kleine jongen droomde ik al van een eigen restaurant. Als we ergens uit eten gingen, keek ik niet alleen welk gerecht ik wilde hebben. Ik dacht vaak ook: ik wil dit restaurant hebben.”
Naar een rol achter de schermen
Inmiddels liggen zijn actieve horecajaren achter zich. Tegenwoordig beweegt Michael van Bruggen zich achter de schermen in de wereld van de horeca, food en leisure. Zo tekende hij vanaf 2006 voor de ontwikkeling van hotels in onder meer Amsterdam, Den Haag en Alphen aan de Rijn en bouwde hij eerder een portefeuille op met horecavastgoed en appartementen. En dan zijn er dus nog participaties zoals in Ter Marsch & Co, mede geïnspireerd op zijn eigen ondernemersverleden.
“Ik vergeet nooit dat ik in Schiedam mijn eerste restaurant had. Op een avond kwam er daar een gast binnen, met wie ik aan de praat raakte. Hij zei tegen mij: jij blijft hier niet lang hè? Dat klopte. Ik vertelde hem dat ik eigenlijk een ander restaurant wilde kopen, waarop hij zei: daar ga ik je bij helpen. En hij hield woord. Hij stond garant voor mij bij de aankoop en gaf me een opstapje wat me veel heeft opgeleverd. Op diezelfde manier wil ik nu als investeerder jonge ondernemers een kans geven om hun dromen waar te maken, waarbij ik eventueel een adviserende rol heb en mijn kennis en ervaring deel.”
Beginnen met investeren
De stap die Michael van Bruggen gezet heeft – van ondernemer naar investeerder – is er één die ook veel andere ondernemers graag zouden willen maken, bijvoorbeeld na een exit. Hoe pak je dat aan? “Begin rustig en zoek investeringen die bij je passen. Ik kies bijvoorbeeld bewust voor horecavastgoed, omdat ik die wereld snap. Als een pand leeg komt te staan, kan ik er desnoods zelf een restaurant beginnen.”
Paspoort
Michael van Bruggen studeerde aan de Hogere Hotelschool. Na avonturen in Londen (Hilton on Park Lane, Royal Garden Hotel) en Monaco (L’Argentin) keerde hij terug naar Nederland om in 1986 zijn eerste restaurant te starten: Sans Rivale. Daarna volgden La Duchesse, Brasserie Beaubourg, Bistrot Hosman Freres en Restaurant Klein Paardenburg. Tegenwoordig investeert Van Bruggen in vastgoed en horeca- en foodconcepten.
Het schoenmaker-blijf-bij-je-leest-principe leerde hij overigens zelf ook door schade en schande, lacht Van Bruggen. “Ik had ooit het briljante idee om tassen vanuit Hong Kong naar New York te exporteren, precies tijdens de Eerste Golfoorlog. Ging natuurlijk helemaal mis. Uiteindelijk kwamen ze naar Nederland en heb ik met veel moeite quitte gespeeld. Dat was een wijze les.”
Huiswerk doen
Wil je investeren in vastgoed? Zorg dan dat je je huiswerk goed doet, is de boodschap van Van Bruggen. “De eerste panden zul je misschien voor 80% extern financieren. Je financieringscondities bepalen dan voor een belangrijk deel je rendement. Het is vooral rekenen, rekenen en nog eens rekenen. En nogmaals: kies vastgoed dat past bij je ambities en bij de risico’s die je wilt nemen. Je kunt meteen beginnen met een leeg pand dat je gaat verbouwen tot appartementencomplex, maar misschien is een verhuurd beleggingspand met een cashflow een instap die beter is voor je nachtrust.”
Doe gedegen vooronderzoek, neem de tijd voor contractvorming en laat je daarbij goed adviseren, vervolgt Van Bruggen. “Een beetje appartement in de Randstad kost al snel vijf ton. Zelfs als je voor tachtig procent extern financiert, zit er dus een ton eigen geld in. In de context waarin je investeert lijkt dat misschien weinig, maar de gehele investering is gewoon serieus veel geld. Verkijk je daar niet op.”
Zoetwatergekweekte zalm
Eén van de andere participaties van Michael van Bruggen is in Fresh Salmon Farming Europe (FSFE). FSFE richt zich op het kweken van zalm in zoet water, waarbij het water en de poep van de zalmen hergebruikt wordt om groenten en kruiden te kweken. Een circulaire kweekmethode dus die een steentje bijdraagt aan het tegengaan van overbevissing. Bijkomend voordeel is dat door de gecontroleerde kweekomstandigheden geen ziekteremmers of antibiotica nodig zijn voor de zalmen.
Het initiatief voor de zalmkwekerij bevindt zich momenteel in de proof of concept-fase, die begeleidt wordt door de Wageningen University & Research. De uitdaging daarbij? De natuur foppen. “Zalmen leggen eitjes in rivieren. Jonge zalmen worden dus geboren in zoet water. Ze trekken later richting de zee, waarbij hun lichaam zich aanpast aan eerst het brakke en later het zoute water. Uiteindelijk keren ze terug naar de rivieren om te paaien, waar ze sterven”, legt Van Bruggen uit.
Met behulp van geavanceerde technieken is het mogelijk om dat groeiproces uitsluitend in zoet water te laten plaatsen, maar dat is wel complex. “Er is maar één bedrijf ter wereld dat daar al in geslaagd is. Wij denken dat we het tweede bedrijf worden. Als het lukt en we zijn in staat om op te schalen, dan leveren we daarmee een bijdrage aan de duurzame zalmteelt. Door gewassen en kruiden op het kweekwater te kweken krijg je bovendien een snellere cashflow. Het duurt namelijk zo’n twee jaar voordat je een volwassen zalm gekweekt hebt.”
Het verliesgevoel
Durf ook uit te stappen in een aankooptraject, is het volgende advies van de ervaren Amsterdamse investeerder. “Ik heb een keer een restaurant gekocht waarbij ik eigenlijk geen goed gevoel had. Alleen lukte het me niet om de vinger op de zere plek te leggen. Van die aankoop kreeg ik achteraf inderdaad spijt. De valkuil als je investeert is dat je niet meer uit een rijdende trein wilt stappen. Je bent al zo ver, je hebt er al zoveel tijd in gestoken. Stoppen voelt dan als verliezen en daar hebben we allemaal een hekel aan. Maar soms is dat gewoon nodig.”
En houd tot slot in je achterhoofd dat investeren in vastgoed ook gewoon een job is, geeft Van Bruggen aan. “Samen met een jonge ondernemer kocht ik een tijd terug wat kleine appartementen in Scheveningen. Toen de verbouwing klaar was, bleek één appartement lekkage te hebben in de muur. Echo’s, infraroodtesten, de muren eruit; we hebben écht van alles moeten doen om de oorzaak op te sporen. Alle lessen die je kunt leren als het gaat om vastgoedinvesteringen, zaten in dat appartement. Denk dus niet dat je rustig achterover kunt leunen als je je geld in stenen steekt.”
LESSONS LEARNED
- Investeer alleen in iets waar u verstand van heeft.
- Wees geduldig in het zoeken naar investeringen.
- Analyseer wat u te verliezen heeft, voordat u kijkt wat er te winnen valt.
- Omring u met deskundige adviseurs, bijvoorbeeld op juridisch en fiscaal vlak.
- Durf een deal te laten schieten als het niet goed voelt.
- Verkoop en herfinancier om volgende stappen te kunnen zetten.
Bron: Eyeopener, het magazine van Schuiteman | editie #5