G. van Beek & Zn. | Innoveren met kalvermest
Wat doe je als iedereen in Nederland de beschuldigende vinger wijst naar de sector waar jij groot in bent? Kalverstalinrichter G. van Beek en Zn. zet vol in op innovatie om haar rol als koploper vast te houden.
Mei 2019. De Raad van State doet een uitspraak die Nederland op zijn kop zet. Er gaat een streep door het stikstofbeleid, dat volgens de hoogste rechters de natuur in ons land niet voldoende beschermt. Ineens staan zo’n beetje alle woning- en wegenbouwprojecten op losse schroeven.
In de maanden erna gaat de blik automatisch richting de agrarische sector, goed voor zo’n 45 procent van de stikstofuitstoot. Die uitstoot komt in de vorm van ammoniak vrij uit de mest en urine van koeien, kalveren, varkens en kippen. Critici willen de veestapel saneren, de agrarische sector zet de hakken in het zand en benadrukt haar cruciale rol in onze voedselvoorziening en de economische toegevoegde waarde van de sector.
Kans in plaats van bedreiging
Hoe reageer je wanneer je toeleverancier bent van een sector die zo onder druk staat? “Gewoon rustig blijven”, zegt Gerard van Beek, directeur van G. van Beek en Zn. “Je kunt dit zien als een bedreiging, maar ik zie het liever als een kans. De sector zal moeten meebewegen met de veranderende eisen van de consument en overheid en dat vraagt om nieuwe oplossingen.”
Zo’n oplossing is een nieuw systeem dat G. van Beek en Zn. ontwikkelde voor mestafvoer in kalverstallen. Nu slaan kalverhouders de mest en urine van kalveren tot wel een jaar op in een grote kelder onder de stal, waarbij ze een verbinding aangaan en ammoniak ontstaat. “In ons nieuwe systeem worden de faeces en urine van elkaar gescheidenen apart opgeslagen. Door deze brongerichte aanpak en toepassing van de nieuwste technieken vermindert de ammoniakuitstoot met wel 50 tot 70 procent. Ook de uitstoot van methaan zal fors afnemen.”
Doordat het Calf Clean System het probleem bij de bron aanpakt, neemt ook de luchtkwaliteit in de stal toe. “Je kunt straks met je nette pak een dag lang in de stal lopen, zonder dat je dat ruikt”, lacht Van Beek. “Bovendien kun je die gescheiden reststromen beter verwaarden. Van dikke fractie kan je bijvoorbeeld groen gas maken.”
Tien jaar vooruitkijken
Een kleine twee jaar na de stikstofuitspraak van de Raad van State is het systeem klaar voor de marktintroductie. Hoeze dat voor elkaar kregen in Barneveld? “Vooruitkijken”, reageert Van Beek. “In de wetgeving van vandaag, zie je wat je gisteren had moeten doen. Wij zijn tien jaar geleden al gestart met de ontwikkeling van dit systeem. Als er nu een probleem ontstaat in je sector en je moet nog beginnen met innoveren? Dan ben je eigenlijk al te laat.”
De Barneveldse ondernemer ziet een aantal cruciale factoren voor een succesvol innovatieproces. De eerste is het hebben van een lange adem. “Innoveren kost altijd meer tijd, geld en energie dan je denkt. En de uitdagingen komen uit hoeken die je niet verwacht. Je moet het doel voor ogen houden. Dat heb je nodig op de momenten dat het tegen zit.”
Verzamel verder een team van specialisten om je heen om te voorkomen dat je je blind gaat staren op één oplossingsrichting. “Laat je tegelijkertijd niet afleiden door gelukzoekers. Als je innoveert trek je veel mensen aan die claimen dat ze een geweldig idee hebben dat jou verder helpt. In 90 procent van de gevallen zijn dat luchtkastelen. De kunst is om goed te filteren, want je kunt je tijd en geld maar één keer besteden.”
Leg de lat hoog
Innoveren betekent dan ook rigoureuze keuzes maken volgens Van Beek. “We hebben meerdere keren het concept voor ons Calf Clean System helemaal omgegooid, simpelweg omdat het nóg beter moest. Neem geen genoegen met een acht. Als je wilt dat de markt straks enthousiast is, moet je gaan voor een tien.”
Wat ook helpt in het innovatieproces is de mogelijkheid om in eigen huis je innovaties te testen en te optimaliseren. G. van Beek en Zn. heeft hiervoor een eigen proefstal (Kalverhouderij Beekzicht) met 1.200 kalveren in Barneveld. “Dat maakt onze innovaties ook overtuigender. Wij zijn zélf kalverhouder, staan dagelijks in de stal en weten dat een oplossing niet alleen technisch goed moet zijn, maar ook economisch rendabel. Het zorgt voor focus op de schaalbaarheid en verkoopbaarheid van onze oplossingen.”
LESSONS LEARNED
- Denk vooruit. Als u nog moet beginnen met veranderen of innoveren als uw business al onder druk komt te staan, bent u te laat.
- Denk niet in bedreigingen, maar in kansen. Voor elk probleem zijn meerdere oplossingen. De kunst is om de goede te kiezen.
- Neem geen genoegen met een 8. Als u wilt dat anderen enthousiast zijn over uw innovatie is alleen een 10 voldoende.
- Integreer de keten of kies voor strategische samenwerkingen, waardoor u innovaties in eigen huis kunt testen.
- Practice what you preach. Zorg dat de kernwaarden van uw bedrijf in lijn zijn met de innovaties die u ontwikkelt.
Bron: Eyeopener #5