Autitalent | Autisme als kracht op de werkvloer

In Nederland hebben naar schatting zo’n 200.000 mensen autisme. Die staan nog te vaak langs de zijlijn van de arbeidsmarkt. Welke talenten hebben ze die waardevol zijn voor uw organisatie? En hoe creëert u een werkomgeving waarin mensen met autisme tot bloei komen? Daar weten ze alles van bij AutiTalent.

AutiTalent zet zich sinds 2007 in om matches te maken tussen mensen met autisme en werkgevers. Dat zijn meestal bedrijven of (semi-)overheidsorganisaties waar dataverwerking een belangrijke rol speelt. Zo controleren mensen met autisme bijvoorbeeld aangiftes voor de Belastingdienst en lezen ze camerabeelden uit voor de politie. Ook in de IT, op financiële administraties en in digitaliseringsprojecten werken mensen met autisme.

Dat heeft alles te maken met hun specifieke kwaliteiten. “Ze zijn analytisch sterk, extreem nauwkeurig en hebben een opmerkelijk oog voor detail. Iemand met autisme doet repeterend werk op dag 100 met dezelfde focus als op dag 1”, vertelt Henk Stienstra, directeur van AutiTalent. Heb je hun vertrouwen gewonnen? Dan zijn het vaak ook nog eens de meest loyale en hardst werkende medewerkers.

Toch zitten mensen met autisme bovengemiddeld vaak werkloos thuis. Een belangrijke boosdoener daarbij is het sollicitatiegesprek. “Werkgevers letten in zo’n gesprek vaak onbewust op hoe communicatief iemand is. Ben je ad rem, maak je grapjes; juist daar zijn mensen met autisme niet goed in. Terwijl dat lang niet altijd eigenschappen zijn die voor de functie belangrijk zijn”, vertelt relatiemanager Wasso Alblas.

Ook onwetendheid en koudwatervrees spelen een rol. Zo is het soms een eyeopener voor werkgevers dat er veel hoogopgeleide werkzoekenden met autisme zijn. Verder denken bedrijven soms dat de begeleiding van mensen met autisme veel tijd kost. “Ook dat is een misverstand. In de beginfase is er wat extra aandacht nodig, maar als alles goed geregeld is werken mensen met autisme doorgaans zeer zelfstandig”, zegt Stienstra.

AutiTalent ondersteunt werkgevers om op de werkvloer de randvoorwaarden te creëren, waardoor werknemers met autisme tot bloei kunnen komen. Relatiemanagers als Alblas spelen daarin een belangrijke rol. “Vaak is de begeleiding van mensen met autisme zorggestuurd. Er wordt heel goed gekeken naar wat een kandidaat nodig heeft, veel minder naar wat een plaatsing voor een werkgever betekent. Wij vinden beiden even belangrijk. Daarom hebben we niet alleen jobcoaches die de kandidaten begeleiden, maar ook relatiemanagers die meedenken met de werkgever en als vraagbaak fungeren.”

ZO KOMEN MENSEN MET AUTISME TOT BLOEI

1. Bied passende taken aan
   De meeste functies bevatten een mix aan taken. Kijk of u kunt ‘jobcarven’, waardoor er voor iemand met autisme vooral taken overblijven die goed bij zijn of haar talenten passen. Is het echt nodig dat iemand met autisme bij brainstormsessies zit of klantcontact heeft? Vaak kan een collega dat deel prima overnemen!
2. Neem prikkels weg
   Mensen met autisme gedijen bij rust, routine en voorspelbaarheid. Geef ze daarom een vaste werkplek waar ze niet steeds gestoord worden en controle hebben over het prikkelniveau. Een kantoortuin of flexplek? Dat gaat niet werken.
3. Communiceer duidelijk
   Geef gerichte, concrete werkinstructies. Dus niet: haal een paar hoofdlijnen uit dit rapport. Maar: schrijf op 1 A4 op wat de 3 belangrijkste aanbevelingen in dit rapport zijn als het gaat om onderwerp X. Ook voor feedback geldt: wees concreet. Wat gaat er goed, wat moet anders? Subtiele hints werken niet bij mensen met autisme.
4. Informeer collega’s
   Het is handig als collega’s en directe leidinggevenden begrijpen wat autisme is en wat een collega met autisme specifiek nodig heeft op de werkvloer. AutiTalent helpt teams hierbij, bijvoorbeeld door het geven van workshops.